一ヵ月半ぶりほどに掃除機をかけ、各部屋エアコン通風孔周りの埃取り実施。今年の汚れ、今年のうちに。

話は飛ぶが、私は椅子が好きだ。どんな椅子が好きなのかと聞かれても、うまく答えることはできないが、好きだ。独身時代に購入し、年季の入った椅子が一脚まだ我が家にある。高価なものではなく、また最近あまり使用していないことも事実ではあるが、愛着のある一点。その椅子を妻は廃棄すべきだと言う。椅子は他にも数脚あり、捨てるのなら、それら他の椅子からなのでは、と私は反論した。このやりとり、今年何回目だろう。なんとか難局を乗り越え、また暫くその椅子は我が家の一員としていられることに。

掃除を終え、家族でまったりドラマ鑑賞。主人公のビジネスパートナーが、その手腕を認められ、ヘッドハンティングを受ける内容。子供達はつまらなそうな顔で、クッキーを食べている。

今の仕事をするようになり数年経つ。この会社からのオファーを受けるため、話し合いの末、申し訳なくも、妻には仕事を辞めてもらった。それにより、転職後初年度は世帯収入は下がってしまったが、やりがいのある仕事につかせてもらい、妻に感謝。その後も転職サイトへ登録した自身の情報は、そのままにしてあるせいか、時折面白そうな内容のオファーをもらうことがあるが、給与額での折り合いがつかず、話を前へ進めるには至らず。

皆の目を休めるため一旦別の活動をせよ、との指令が妻より出たため、テレビを消す。手持ち無沙汰だったため、とりあえず子供達と一緒にクッキーを頬張る。すると、チョコレートクッキーを食べた息子が、突然嘔吐。汚れた着衣のまま、風呂場へ直行。吐瀉物がソファーカバーに付着したため、それらも風呂場で洗い流し、そのまま洗濯。一気に慌ただしくなった。息子、数日前もチョコを食べた後と思われる嘔吐があった。体質的なものか否かは不明だが、当分の間、息子への断チョコ実施を決断。

晩御飯は、鶏肉、サラダ、そして揚げ焼きされたサツマイモ。今日の飯の友はサングリア。どれもとても美味しく、酒が進む。ボス、いつもありがとう。

息子を託児所へ預けた後、妻、娘と三人でおでかけ。冬休み中の娘は、両親を独り占めできることが相当嬉しいらしく、終始笑顔だった。娘の好物であるチキンヌードルスープを食べるため、近所のパネラブレッドというチェーン店へ。オーダーしたものが出てくるまで、娘が持参した紙とペンでお絵描き。娘の年頃は、人の排泄物や陰部に関連するワードが鉄板爆笑キーワードのようで、私の全身を描いてくれたのだが、陰部が強調されたスタイルの絵に仕上がっており、娘は自身で描いた絵をみて、爆笑していた。笑顔は世界を救うという言葉があるが、彼女の笑顔が私達家族という小さな世界に温かみを与えてくれたことからも、あながち嘘ではなさそうだ。

食後自宅に戻り、三人各自思い思いの時間を過ごす。私はベッドに横になり、携帯で漫画を読んでいると、自分で作ったという福笑いを手に、娘が私を起こしにきた。眉毛、目、鼻、口のパーツとそれを配置するための顔。よくできている。互いに目隠しをして、各パーツを顔に配置して、また二人で大爆笑。

仲良くしてもらっている近隣住民より、遊びにこないかとの誘いを受け、三人でまたおでかけ。道を挟んですぐの距離なので歩いて向かった。伺った住民宅、奥さんと娘さんが我々を出迎えてくれた。旦那さんは、新しい銃の試射をするため射撃場へ行ったため不在だった。旦那さん父よりクリスマスプレゼンにショットガンをもらったのだ、と奥さんは苦笑いしながら言う。アメリカですね。

奥さん、私の妻、私の三人で色々話しをしていると、旦那さんが帰ってきた。射撃場休業日だったので、そのままも戻ってきたらしい。休業日の事前確認なんてしない。ワイルドですね。

旦那さんが会話に加わり、さらに色々な話しをする。家族ぐるみで気楽に付き合える近隣家族がいるのは、とてもありがたい。東部へ越してきてから3年半弱。こちらに住む日本の方達との繋がりはできたが、アメリカ人家族と近しくなれたのは、この家族を除いて他指で数えられるほどしかいない。その方達の存在が、引っ越しをせず、現在の自宅に住み続けている理由の一つだ。日本にいる親族、友人たちとは中々会うこともできず、何かあったとしても頼れる人もそういない。しかし、その家族も来年春頃を目途に引っ越しを検討中らしい。その方達の家と我が家は、ゲートで囲まれたコミュニティーにあるのだが、コミュニティー管理組合へ毎月支払いが必要な管理費が高額で、コミュニティー外に一軒家を購入しても、その月々の住宅ローン返済額は、現在支払いしている月々のローンと管理費を合わせた金額よりも安く抑えられるとのこと。我が家は賃貸での居住であり、大家さんへ月々の家賃支払いはあるものの、コミュニティー管理費は大家さんが直接支払いをしているため、管理費について普段あまり意識をしたことはなかった。ごみ収集、除雪等が当該管理費で賄われているが、その費用には、管理組合で働いている方達の給与も含まれており、その額が結構高額らしい。

そうこうしているうちに、息子を迎えにいく時間に。息子を連れ自宅に戻り、夕食。妻と私はアメリカ人宅で頂いたクッキー、お茶、コーヒーで腹がパンパンだったため、「ルパンの娘(シーズン2)」をみながら子供達の晩飯を納豆卵かけごはんで済ませる。娘、息子よ。雑で申し訳ない。

クリスマス以降休日が続いていて、すでに曜日の感覚がなくなってきている。普段密に仕事をしている日本にある会社は、まだ営業を続けており、先程会社携帯でメールBOXを確認すると未読メールが山のよう。すぐに会社携帯を鞄にしまった。あと数日で今年が終わる。つまり、あと数日でまた仕事仕事の日々が再開する。なので、残りの数日間、悔いのないよう家族との時間を大切に過ごそう、と思いながら携帯で漫画を読む。

最近、下の息子は朝一番にヒッソリと布団を抜け出し、誰にも邪魔されず、好きな菓子を食べることを覚えた。手が届かないだろうと思われる場所に置いても、知恵を付けた2歳児には通用しない。娘からリビングルームへ招集がかかり行ってみると、ソファーに茶色い液体が付着している。そしてその横には散乱した何かの包装紙。今朝の獲物はリンツのチョコレート。その濃厚な甘さに時間差で耐えられなくなり、ソファーの上でゲロった模様。口の周りに証拠のチョコを付けたまま、しれっと遊んでいた。

子供達の朝食をマック&チーズで済ませ、その後、皆で娘の通う学校へ。外気温摂氏7度。こちらの冬にしては暖かい方だが、それでもおっさんには堪える寒さ。校庭に設置された遊具で暫く遊んだ後、子供達のスノーブーツを近所で調達。フォーが食べたいと妻が言うので、店へ向かったが、道中息子がスナックを食べながら寝落ち。そのまま寝かせておきたかったので、車中での御留守番を志願し、妻と娘の女子チームで食事をしてもらうこととなった。二人が入店してから、およそ30分経過。まだ息子は後部座席で寝息をたてている。お腹がすいた。そしてビールが飲みたい。とても。

「白目むく、子供の寝顔、ツマミにし、頭の中で独り酒。」

そうこうしているうちに、女子チームが戻ってきた。そして妻、開口一番、「ネギ買ってきて。」了解です。ボス。

Happy wife, happy life.

サンタさん、母＆父からのプレゼント開封作業から一日が始まった。子供達は良い感じに喜んでくれている。妻サンタから夫サンタへギフトカードのプレゼントあり。夫サンタから妻サンタへは、なにも用意しておらず、若干気まずい。今年が終わる前に、何かあげようと思う、ということが去年もあった。去年、妻サンタからは電動歯ブラシを頂いた気がする。相手が驚き、喜ぶ様を想像し、プレゼントを用意するというのは、とても尊く素敵なことだと思う。

妻が久々にパンを焼いたようだが、二度寝をしてしまい、焼き立てパンにはありつけず。昼近くに再度起床。その後、昨日同様、子供達としばしの間、外で雪遊び。娘はイグルーを作ると言って張り切っている。

その後、冷えた体を温めるため、子供達は風呂へ。小さなカップアイスを持ち込み、風呂タイムを満喫している様子。風呂タイム終了後、風呂場へ来るよう妻からお声がかかる。浴槽の中に小さな茶色の何かが二つ。息子君のう〇ち。今日という日に彩りを添えてくれて、ありがとう。

「ルパンの娘」に続き、今日の日本ドラマ鑑賞は「結婚できない男」。2006年に放送された阿部寛さん主演のテレビドラマ。フライドポテトをつまみに、ドラマ鑑賞。主人公隣人の飼い犬として出演しているパグのKEN。かわいい。ビールが進む。

晩御飯はハンバーグ。横で遊びながら食べている子供と、それを見ながら微笑んでいる妻を眺めながらのウィスキー。食べ終わり頃には、酔っ払いのおっさん一名できあがり。食後に子供と日本列島パズルで遊びながら、そのまま寝落ち。意識が遠のくなか、妻子供達が、日本の両親へ電話をしている声が聞こえたが、睡魔に勝てず、起きて通話へ参加することはできなかった。

朝からぐーたらホリデーモード。

仕事のメールは一切確認せず、子供達との雪遊びついでに車まわりの除雪実施。近隣住民の車が傍を通るたびに、手を振り挨拶。そうこうしているうちに、泣き声が聞こえてきた。息子の鼻のつけ根に若干の出血あり。お手振り挨拶をした際、娘の手にしたスコップの端が当たってしまった模様。両目は無事だったようだが、一旦息子を抱え、自宅へ戻る。弟を傷つけてしまったことへの自責の念からか、娘は声を出さずに泣いていた。フォローするつもりで、大丈夫だよと声をかけたが、後の妻からの情報によると、娘は謝ろうとしていたが、大丈夫の声がけをしてきた父の表情がこわばっていたため、何も言えなくなり、ただ泣くことしかできなかったらしい。悪いことをしてしまった。

その後、皆落ち着きを取り戻し、日本のドラマ鑑賞。最近、妻と娘は「ルパンの娘」にはまっている。娘は、主人公の兄役で出演している方が冒頭で見せる臍下の毛？らしきものが気になって仕方がない様子。毎話、一瞬しか見えない場面を逃すまいと目を凝らしている様子が微笑ましい。

クリスマス用の買い出しに、家族で近所のスーパーへ繰り出す。セルフレジでの商品スキャンがスムーズに進まず若干イラついてしまった。反省。

晩御飯に久々の刺身を食べ、子供達就寝後、サンタ代行業務実施の上、今日一日を終える。